Sinds de achttiende-eeuwse Europese Verlichting en de opkomst van de rationalistische wetenschap is magie gemarginaliseerd in de westerse samenleving. Vandaag de dag kan men de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen aan de universiteit bestuderen zonder ooit dieper in te gaan op de wereldwijde geschiedenis van magie. Religie en wetenschap domineren het curriculum, wat begrijpelijk is gezien de moderne en technologische samenleving waarin we leven. Toch verdienen magische perspectieven een geactualiseerde academische analyse.
Chris Gosden's onderzoek naar magie
Professor Chris Gosden, hoogleraar Europese archeologie, biedt in zijn boek The History of Magic: From Alchemy to Witchcraft, from the Ice Age to the Present een encyclopedische en objectieve studie van magie en alles wat daarmee te maken heeft. Dit boek is niet gericht op zwarte magie, maar onderzoekt hoe individuen en culturen elkaar, de samenleving, de natuur en het universum begrijpen te midden van sociale, culturele en milieuveranderingen.
Gosden's definitie van magie benadrukt menselijke verbindingen met het universum, waarbij mensen openstaan voor de werking van het universum en het universum responsief is naar ons toe. Terwijl religie zich richt op God of goden, en wetenschap een afstandelijke begrip van de fysieke werkelijkheid biedt, biedt magie een alternatieve vorm van logica die kan bestaan naast religie en wetenschap.
De Drievoudige Helix: Magie, Religie en Wetenschap
Volgens Gosden is de westerse claim dat magie dood is, voorbarig. In feite bestaat de menselijke geschiedenis uit een 'drievoudige helix van magie, religie en wetenschap'. Het boek analyseert magie binnen deze context en probeert verder te kijken dan de slechte reputatie en de charlatans die ermee geassocieerd worden. Eveneens belicht het werk de anti-magische propaganda van religieuze en wetenschappelijke instellingen, inclusief missionarissen, kolonisten en imperialisten.
Magie als Ouder Wereldbeeld
Gosden betoogt dat magie nog steeds wijdverbreid is en een lange geschiedenis heeft, die individuen en culturen beïnvloedt. In het laatste hoofdstuk stelt hij dat een magische heropleving – of herbetovering – enkele filosofische en ethische antwoorden zou kunnen bieden op de opkomende wereldwijde ecologische crisis. Magie is een van de oudste wereldbeelden en toch in staat tot constante vernieuwing. Moderne magie kan ons helpen onze fysieke en ethische verbindingen met de wereld te verkennen in een tijd van diepe ecologische crisis.
Een Wereldwijde Reis door de Geschiedenis van Magie
Het boek bestaat uit tien hoofdstukken die de historische ontwikkeling van de diverse uitingen van magie van 40.000 v.Chr. tot heden traceren. Talrijke afbeeldingen en foto's zijn nuttig en relevant, terwijl de index uitgebreid is. De tijdlijn is beknopt en vat het boek samen. De hoofdstukken zijn geografisch gestructureerd, waardoor de lezer zich kan concentreren op de prehistorie, oude geschiedenis, premoderne en moderne geschiedenis in elke regio.
Hoofdstuk één definieert wat magie is en waarom het belangrijk is. In de context dat het universum bezield en sentient is, bespreekt Gosden hoe goedaardige magie een holistische kijk op de mensheid bevordert. Hoofdstuk twee verbeeldt het menselijke leven in het diepe verleden, vooral na de laatste ijstijd, en schetst de rol van magie in het begrijpen van een risicovolle en onvoorspelbare omgeving.
Regionale en Historische Analyse
De volgende hoofdstukken onderzoeken de rol van magie in de eerste beschavingen en rijken in het Nabije Oosten en Noord-Afrika, China, het Euraziatische steppegebied, prehistorisch Europa, het oude Griekenland en Rome, en de magie van Afrika, Australië en de Amerika's. Elk hoofdstuk onderzoekt de overeenkomsten en verschillen tussen de magische praktijken en wereldbeelden van deze regio's, evenals de impact van westerse kolonialisme.
Het boek sluit af met een oproep om de positieve kwaliteiten van magie te verkennen en te vragen wat magie de wereld vandaag de dag kan bieden. Gosden suggereert dat een moderne magie kan helpen bij de psychologische, sociale en ecologische kwesties van de eenentwintigste eeuw. Hij wijst bijvoorbeeld op de overeenkomsten tussen de nieuwste natuurkundige theorieën en het animistische wereldbeeld dat het universum energetisch is.
Chris Gosden's The History of Magic is een uitdagende leeservaring, die magie, archeologie, plaats, natuur, mensen, samenleving, het universum en God behandelt. Het boek biedt een buitengewone historische reikwijdte over een onderwerp dat in veel geesteswetenschappen en sociale wetenschappen enigszins aan de zijlijn is geplaatst. Gosden's boek is het resultaat van decennia van onderzoek en is een uitstekend inleidend boek over de studie van de magiegeschiedenis.
Zou jij wel wat meer magie in je leven willen ervaren? Lees de 10 tips op meer magie in je leven te krijgen.
Reactie plaatsen
Reacties